早期

塞缪尔·摩尔·沃尔顿于1918年3月29日出生在俄克拉何马州的翠鸟镇，他是一位打破传统、证明大型折扣店可以在小农村地区蓬勃发展的商人先驱。他是银行家托马斯·沃尔顿和妻子南希·李的长子。在他很小的时候，沃尔顿和他的家人搬到了密苏里州，他在那里长大。作为一名有才能的学生和优秀的运动员，沃尔顿是高中橄榄球队的四分卫，也是鹰级童子军。1936年，当他从密苏里州哥伦比亚市的希克曼高中毕业时，他的同学们称他为“最多才多艺的男孩”。高中毕业后，沃尔顿住在离家较近的地方，进入位于哥伦比亚的密苏里大学(University of Missouri)学习，并于1940年获得经济学学位。

早期的零售生涯

大学毕业后，沃尔顿在得梅因的J.C.彭尼公司(J.C. Penney Company)找到了一份工作，这是他第一次真正接触零售业，当时这家公司还是一家相对较小的零售商。第二次世界大战期间，沃尔顿在情报部门担任陆军上尉。1945年，沃尔顿回归私人生活，从岳父那里借了2.5万美元，在阿肯色州纽波特买下了他的第一家店——本·富兰克林特许经营店。

在不到20年的时间里，沃尔顿和他的弟弟詹姆斯(James)一起拥有了15家本·富兰克林(Ben Franklin)门店。但对连锁店管理的失望，尤其是对沃尔顿向农村社区扩张的决定置之不理，促使他自己创业。

建立帝国

1962年，沃尔顿在阿肯色州的罗杰斯开了他的第一家沃尔玛商店。成功来得很快。到1976年，沃尔玛成为一家上市公司，股票价值超过1.76亿美元。到20世纪90年代初，沃尔玛的股票价值跃升至450亿美元。1991年，沃尔玛超越西尔斯，罗巴克公司，成为美国最大的零售商。

沃顿对球队的成功功不可没。他对在农村地区开一家折扣零售店的愿景，伴随着这位创始人强硬、苛刻的风格。沃尔顿经常在早上4:30开始工作，他期待着下属的结果，如果他不喜欢传回来的数据，他会毫不畏惧地改变方向或重组人员。

即使是在经济衰退时期，沃尔顿的门店也被证明是成功的。1991年，当国家陷入经济衰退时，沃尔玛的销售额增长了40%以上。但这一成功也使沃尔玛成为攻击目标，尤其是对小城镇的商人和其他居民来说，他们认为这家巨型连锁店正在摧毁一个社区的小型商店和市中心的零售业。然而，沃尔顿试图直面这些担忧，他承诺提供工作机会，并向当地慈善机构捐款，公司经常以某种方式兑现这些承诺。

最后几年

作为一名狂热的猎人和户外运动爱好者，沃尔顿在去世前一直给人留下谦逊的印象。他选择的车是一辆1985年的红色福特皮卡。他于1943年与妻子海伦结婚，自1959年以来，他们一直住在阿肯色州本顿维尔的同一所房子里。这对夫妇有四个孩子:s·罗布森、约翰、詹姆斯和爱丽丝。

1985年，《福布斯》杂志将沃尔顿评为美国最富有的人，这一声明似乎比其他任何事情都更让这位商人恼火。他说:“所有关于个人净资产的喧嚣都是愚蠢的，这让我的生活变得更加复杂和困难。”

在他生命的最后几年里，沃尔顿患有两种癌症:毛细胞白血病和骨髓癌。1992年4月5日，他在阿肯色州小石城的阿肯色大学医学院去世。

来源:《山姆·沃尔顿传》www.biography.com